Qu'est-ce qu'un testament ?
Le testament est probablement le document le plus important de votre planification successorale. Il vous permet de décider, de votre vivant, qui héritera de vos biens, qui veillera sur vos enfants mineurs et qui sera chargé d'administrer votre succession. Sans testament, c'est la loi de votre province qui décide à votre place.
À quoi sert un testament ?
Un testament est un document écrit dans lequel une personne (le testateur) exprime ses dernières volontés quant au partage de ses biens après son décès. Il prend effet uniquement au moment du décès et peut être modifié ou révoqué en tout temps tant que la personne est apte.
Au-delà du partage des biens, le testament permet aussi de nommer la personne responsable de régler la succession et, le cas échéant, de désigner un tuteur pour les enfants mineurs.
- Désigner vos héritiers et légataires (les personnes ou organismes qui reçoivent vos biens)
- Nommer un liquidateur au Québec (un exécuteur ou fiduciaire dans les provinces de common law)
- Désigner un tuteur pour vos enfants mineurs
- Prévoir des legs particuliers (un bien précis à une personne précise)
- Faire un don à un organisme de bienfaisance
Quelle différence entre le Québec et les autres provinces ?
Le Québec est une province de droit civil, alors que les autres provinces canadiennes relèvent de la common law. Cette distinction change le vocabulaire et certaines règles. Au Québec, la personne qui administre la succession s'appelle le liquidateur, et l'homologation d'un testament ne vise généralement que les testaments non notariés.
Dans les provinces de common law (Ontario, Colombie-Britannique, Alberta, etc.), on parle plutôt d'exécuteur testamentaire (ou fiduciaire) et la procédure d'homologation (probate) s'applique à la grande majorité des testaments.
Que se passe-t-il sans testament ?
Si vous décédez sans testament valide, on parle de succession ab intestat. Vos biens sont alors partagés selon les règles prévues par la loi de votre province, qui ne correspondent pas nécessairement à vos volontés. De plus, c'est le tribunal qui pourra désigner la personne chargée de régler la succession.
Rédiger un testament, même simple, vous redonne le contrôle. Des plateformes comme iFinallyWill permettent de préparer un testament adapté à votre province à un coût raisonnable.
Ceci est de l'information générale, pas un avis juridique — consultez un notaire ou avocat de votre province.
Frequently asked questions
- À quel âge peut-on faire un testament ?
- En règle générale, il faut être majeur (18 ans dans la plupart des provinces) et apte à comprendre la nature et les conséquences de l'acte. Certaines exceptions existent, notamment pour les mineurs mariés ou militaires.
- Un testament expire-t-il ?
- Non. Un testament demeure valide jusqu'à ce qu'il soit révoqué ou remplacé par un testament plus récent. Il est toutefois prudent de le réviser après un mariage, un divorce, une naissance ou un changement important de patrimoine.